En fin d’après-midi jeudi, nous arrivons à Dunedin, sur la
côte est de l’île du Sud. Ce fut une longue journée de route. En
Nouvelle-Zélande, il n’y a presque pas d’autoroutes; nous roulons à vitesse
réduite, surtout en traversant les villages et petites villes.
Nous logeons pour 2 nuits au Hogwartz Backpackers Hostel.
Cette maison date de 1871 et était la résidence du premier archevêque de
Dunedin. Elle est perchée au haut d’une colline et il faut monter 55 marches
pour l’atteindre. La maison a des murs
de 12 pieds et est pleine de racouins car des ajouts ont été construits au fil
des ans; elle aurait bien besoin de peinture. Notre chambre est celle de l’archevêque; elle est sobre mais pour la
première fois, nous avons un fauteuil et une commode.
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Là haut, les grandes fenêtres: Hogwartz Hostel |
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La cathédrale St. John en face d'Hogwartz Hostel |
Vendredi matin, nous partons pour la péninsule d’Otago sous
le soleil; une belle journée s’annonce.
Nous prenons la route de la montagne où les moutons sont abondants. La
route est tellement étroite qu’il est difficile de s’arrêter pour les
photographier.
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Nous avons réussi à en photographier quelques-uns |
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Le long de la route de montagne |
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Les vallons de la péninsule d'Otago |
Au bout de la route, à Taiaroa Head, se trouve le Centre de
conservation des albatros royaux. Il y a plus de mouettes que d’albatros;
présentement 32 couples couvent chacun leur œuf et plusieurs albatros juvéniles
s’ébattent en attendant de s’envoler bientôt vers l’Antarctique.
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Vue de Taiaroa Head |
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Les mouettes sont au rendez-vous |
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Si vous aviez entendu leur jacassement, incroyable |
Entre 1914 et 1919 les albatros royaux étaient connus pour
se poser à Taiaroa Head et, en 1920 le premier œuf fut trouvé sur ce bout de
terre. Les ornithologues de Dunedin se
sont efforcés de protéger le début d’une colonie de toute perturbation. Leurs
efforts furent récompensés quand en 1938, le premier oisillon né à Taiaroa Head
a pris son envol. Tous les oiseaux de
Taiaroa sont bagués, ce qui permet de voir si d’autres oiseaux immigrent dans
cette colonie. La population des albatros royaux à cet endroit atteint
maintenant près de 150.
Les oiseaux en âge de se reproduire arrivent à Taiaroa Head
en septembre. Le nid est construit début
novembre; l’oiseau s’assied et regroupe la végétation autour de lui avec son
bec. Un œuf blanc d’environ 500 grammes est pondu dans le même mois; les deux
parents se partagent la tâche de l’incubation en se relayant tous les 3 à 8
jours pendant une période de 11 semaines.
L’oiseau qui couve passe le plus clair de son temps à dormir alors que
l’autre est au large pour se nourrir. Quand le poussin sort enfin de sa
coquille au bout de 30 à 40 jours, les parents inversent leur rôle; pendant que
l’un garde le jeune, l’autre est en mer pour récolter la nourriture nécessaire.
Après avoir porté un œuf et élevé un petit pendant presque 12 mois à Taiaroa
Head, les parents quittent la colonie pour passer un an de vacances en mer
avant de revenir se reproduire. En septembre, le poussin est prêt à prendre son
envol; il attend une bonne brise et décolle de Taiaroa Head. Le jeune albatros
passe les 3 à 6 années suivantes à voler autour de l’Antarctique pour
finalement revenir dans cette colonie unique en son genre et y démarrer une
nouvelle génération.
On peut observer les albatros royaux seulement par visite
guidée et du haut d’un observatoire afin d’assurer la tranquillité nécessaires
aux oiseaux pour se reproduire et accroître la population. Lors de notre visite, il y avait peu de vent,
donc nous n’avons pas pu les voir s’envoler. Quand ils déploient leurs ailes,
ils atteignent une longueur de 3 mètres.
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Un albatros royal endormi sur son nid |
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Je me demande de quoi ils jasent |
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On ne l'a pas vraiment vu. Photo d'une carte postale |
Dunedin se vante d’avoir la rue la plus abrupte du monde, la
rue Baldwin. Pour avoir vu et parcouru la rue Lombard à San Francisco, nous pouvons
vous dire qu’il n’y a rien de comparable.
Cependant, nous nous sommes bien amusés à la monter et à la
descendre. Par contre, l’avantage de la
rue Baldwin, c’est que les gens habitent à l’année longue les maisons le long
de la rue; nous avons vu une jeune fille revenant de l’école. Il faut être en forme pour habiter là ou bien
on devient en forme à y demeurer.
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Le rue Baldwin |
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En montant la rue |
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En descendant la rue |
De retour à l’auberge, nous partons à pied pour la
bibliothèque de la ville. Comme Dunedin est une ville toute en collines, nous
faisons notre entraînement de la journée. Ce soir les jeunes à l’auberge jouent aux
cartes et boivent de la bière dans la salle à manger. Vers 10h30, les vieux (nous) veulent bien
dormir. Alors je vais fermer leur porte
et puis nous pouvons enfin fermer l’œil.
Le temps passe vite! Moins d'une semaine avant votre retour à la réalité! Il n'y a pas de neige en ce moment et le peu qu'ils annoncent pour cette semaine devrait être fondue d'ici lundi. Votre auto est demeurée à Maple pendant tout votre voyage après tout. On a hâte de vous revoir! Profitez bien du reste de votre voyage!
RépondreEffacerThierry